Décès du mgén (ret) Ken Lett

C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès du Mgén (ret) Ken Lett, survenu hier à l’âge de 100 ans.

Ken Lett a commencé à s’intéresser à l’aviation tout au long de sa vie en tant que pilote adolescent pendant la Seconde Guerre mondiale (ici, il reçoit ses ailes des mains du Premier ministre Mackenzie King en 1942). Il était membre de l’escadron 402(F) de l’ARC et pilotait le célèbre Spitfire. Alors qu’il était stationné en Angleterre, il a participé à de nombreux raids sur le continent afin de perturber les efforts logistiques de l’Allemagne nazie pour soutenir son effort de guerre.  Selon ses propres termes, il attaquait tout ce qui portait une croix gammée, y compris les trains et les convois de camions.

Après la guerre, Ken a rejoint l’Aviation royale du Canada (ARC) et a occupé de nombreuses fonctions, du pilote d’escadrille aux postes de commandement et d’état-major de haut niveau.  Il a notamment fait partie de l’équipe de sélection qui a choisi le CF-104 pour remplacer le F-86 Sabre de Canadair au début des années 1960.  Il était donc tout désigné pour devenir le premier commandant de l’unité d’entraînement opérationnel Strike/Recce no 6 à la station de l’ARC de Cold Lake, en Alberta, l’unité chargée de former les pilotes militaires sur le nouveau CF-104. Ayant atteint le grade de major-général, Ken a pris sa retraite de l’ARC en tant que chef d’état-major adjoint des opérations du NORAD, après une carrière militaire exceptionnelle.

Après sa retraite de l’ARC, Ken s’est installé à Calgary et est resté dans le monde de l’aviation.  Il a été président-directeur général d’une famille d’entreprises comprenant l’Executive Flight Centre, un service commercial de charters aériens opérant à partir de Calgary et d’Edmonton, une école de pilotage à Springbank et trois sociétés de crédit-bail.  En plus de ses fonctions exécutives, Ken a volé dans le monde entier en tant que capitaine de Learjet et a donc été un pilote actif de 1941 à 1989 – ce qui est un exploit remarquable.

À l’été 2021, la Ligue des cadets de l’Air du Canada (LCA) était fière d’annoncer un don historique de 1,02 million de dollars du major-général (ret) Ken C. Lett. Ce don représente la plus importante somme jamais versée à la LCA dans l’histoire de la Ligue. Ce don a permis la création d’un fonds de bourses académiques pour les cadets de l’air. Plus précisément, les bourses, appelées “K.C. Lett Scholarships”, sont attribuées pour l’inscription à un programme lié à l’aviation dans un établissement d’enseignement accrédité ou pour la poursuite d’un vol dans une école de pilotage certifiée. Les bourses sont financées par les intérêts du Fond KC Lett et continueront d’être attribuées en son nom dans les années à venir.

Qu’il repose en paix.

Kenneth C. Lett Nécrologie